Egyptin presidentin Hosni Mubarakin tiistaina antama lupaus, ettei hän asetu ehdolle syyskuussa, oli liian pieni, liian myöhäinen. Egyptin hallinto on haavoittunut kuolemaan, ja mielenosoittajat vaativat vain täydellistä irtautumista menneisyydestä. Mubarak ei ehkä luovu vallasta huomenna, mutta hänen päivänsä ovat luetut. Ja hänet korvaavaan hallitukseen kuuluu todennäköisesti Muslimiveljeskunta, maailman vanhin islamistinen liike sekä yksi sen pelätyimmistä.
Lähipäivinä veljeskunnan nousu on todennäköisesti yksi Egyptin suurista tarinoista. Hälytys tästä mahdollisuudesta on jo kuulunut lännessä. Ulkoministeri Hillary Rodham Clinton varoitti äskettäin: Emme myöskään halua nähdä valtaa, joka ei johtaisi demokratiaan vaan sortoon ja Egyptin kansan pyrkimysten loppumiseen.
Äskettäin Valkoinen talo ilmoitti olevansa avoin veljeskunnan roolille tulevassa hallituksessa, mikäli ryhmä luopuu väkivallasta ja sitoutuu demokraattiseen prosessiin. Mutta nämä varoitukset osoittavat, että Yhdysvallat on edelleen hermostunut - eikä kovinkaan perillä - ryhmän todellisesta luonteesta, joka täytti molemmat presidentti Obaman ehdot vuosikymmeniä sitten.
Jälleen kerran Yhdysvallat ja sen liittolaiset huomaavat omaksuvansa ajatuksen demokratiasta, mutta eivät välttämättä sen seurauksista. Amerikka kamppailee edelleen islamistisen dilemmansa kanssa. Vuonna 1992 Yhdysvallat tuki hiljaisesti sotilasvallankaappausta Algeriassa, joka kumosi demokraattiset vaalit, joissa islamistinen puolue oli saanut enemmistön parlamentissa. Vallankaappaus päätti tuolloin arabimaailman lupaavimman demokraattisen kokeilun. Viime aikoina George W. Bushin hallinto hautasi oman vapausagendansa sen jälkeen, kun islamistit menestyivät yllättävän hyvin alueen, myös Egyptin, vaaleissa.
Islamistien valtaantulon pelko on lamauttanut Yhdysvaltain politiikan pitkään. Tämä on estänyt Yhdysvaltojen rohkean johtajuuden tilanteissa, joissa sillä olisi voinut olla ratkaiseva rooli. Nykyään Egyptin historian suurimpien demokratiaa kannattavien mielenosoitusten aikana tämä sama pelko uhkaa jälleen kerran suistaa Yhdysvaltain politiikan. Huolimatta joistakin Obaman hallinnon nyökkäämistä mielenosoittajille, egyptiläiset näkevät edelleen Yhdysvaltojen toivovan, että Egyptin hallitus, joka oli pitkään luja liittolainen, voisi selviytyä ja muodostaa itsensä uudelleen uuteen muotoon.
galaksi Linnunradan vieressä
Amerikkalaiset korkeat viranomaiset ovat kehottaneet Mubarakia ottamaan konkreettisia askeleita kohti muutosta ja käynnistämään kansallisen vuoropuhelun. Ja Obama sanoi tiistaina, että hän oli puhunut suoraan Mubarakille tarpeesta siirtyä välittömästi demokraattisesti valittuun Egyptin hallitukseen. Mutta sadat tuhannet mielenosoittajat, jotka pitävät kiinni Tahrir-aukiolta, ovat menneet kauas sellaisesta puheesta. Heidän erehtymättömän selkeästi esitettyjen vaatimuksensa on Mubarakin eroaminen välittömästi, mitä Obama on toistaiseksi kieltäytynyt nimenomaisesti hyväksymästä.
Ollakseni oikeudenmukainen, länsimaatilla on syytä olla huolissaan siitä, että Egyptin demokraattinen hallitus ei vastaa heidän turvallisuusetuihinsa. Muslimiveljeskunta on sanonut, ettei sillä ole johtajuuspyrkimyksiä. Syksyisestä Israelin vastaisesta retoriikasta tunnettu ryhmä on kuitenkin todennäköisesti osa laajapohjaista kansallista yhtenäisyyttä.
Mutta länsimaisten ei pitäisi menettää unta veljeskunnan sisällyttämisen vuoksi. Pragmaattinen organisaatio ytimessä välttää ulkopolitiikkaan sitoutumista, tietäen, että tämä saattaa saada kansainvälisen yhteisön vetäytymään tuesta. Lisäksi linjalla on 1,5 miljardin dollarin vuotuinen Yhdysvaltain apu, joka on summa, jota egyptiläiset tarvitsevat vielä enemmän sen jälkeen, kun heidän taloutensa on tuhoutunut viime viikolla.
Siitä huolimatta, veljeskunnan kanssa tai ilman, demokraattinen hallitus heijastelee kansan mieltymyksiä, ja sattuu olemaan niin, että useimmat egyptiläiset, niin maalliset kuin islamistitkin, jakavat melko voimakkaan vastenmielisyyden Israelia kohtaan. Tämä saattaa aiheuttaa jännitteitä Egyptin ja Israelin välille, mutta se ei uhkaa maiden yli kolme vuosikymmentä sitten allekirjoittamaa rauhansopimusta. Egyptin oppositiohahmot kaikkialla poliittisessa kirjossa tietävät, että tämä on raja, jota ei voi ylittää.
kuinka monta päivää lokakuussa on
Joka tapauksessa on mahdotonta saada kaikkea kerralla. Tulee kompromisseja. Jotkut kompromissit ovat sen arvoisia. Demokratian lisääminen Egyptissä saattaa aiheuttaa Yhdysvalloille päänsärkyä. Mutta jos Mubarak yrittää tarttua valtaan tulevina viikkoina ja kuukausina - vastoin satojen tuhansien uhmakkaiden, päättäväisten egyptiläisten toiveita - Yhdysvalloilla on paljon suurempi ongelma. Amerikassa tulee aina olemaan islamistinen dilemma. Mutta se voidaan hallita. Egypti on hyvä paikka aloittaa yrittäminen.