Symboliikan murtumislinjoilla käydään sotaa. Kun yksittäiset ihmiset lähtivät kaduille työskentelemään mustan elämän puolesta, monumenttien ja muiden rakennuksien tuhoaminen on ottanut eturivin paikan taistelussa rasisminvastaisen tulevaisuuden puolesta. Vaikka menneisyyden esineiden ja ikonografian kaataminen saattaa tuntua merkkieleiltä, ne ovat osa estetiikkaan keskittyvää luovan protestin perinnettä ja niiden pitäisi toimia mallina organisaatioiden ja yhteiskunnan edistämiseksi kohti sosiaalista muutosta.
Estetiikan ja taiteen rooli poliittisten visioiden edistäjänä oli viimeksi esillä Capitol-mellakan aikana aiemmin tänä vuonna. Väkijoukko tuli aseistettuna, ei vain asein, vaan myös äärioikeiston symboleja , Konfederaation taisteluvärit, valkoiset ylivallan tunnusmerkit, ultranationalistinen ja Sinisellä elämällä on väliä kyltit ja muut niihin liittyvät vaatteet ja liput Trumpia kannattavien kampanjatarvikkeiden välissä. Mielenosoittajat käyttivät tätä symboliikkaa yhdistämään, osoittamaan voimakkaasti tavoitteitaan ja merkitsemään Capitol-valloitustaan. Mellakoitsijan nähtiin poistamassa Yhdysvaltain lippu ja sen tilalle Trump-lipulla laitoksen rotundissa osoittaakseen, että avaruus on kartoitettu heidän ideologiseen pukuun.
Capitol-mellakot eivät ole käyttäneet vain taiteen, symbolien ja esityksen käyttöä, vaan se on olennainen osa Black Lives Matter -vastarintaa. D.C.n pormestari tilan maalaus Valkoisen talon edessä, 'Black Lives Matter' -aukio; rasististen rakennuksien purkamiseen, jotka muistoivat orjakauppiaita, kuten a patsas Bristolissa, Englannissa. elokuvista, kuten 'Tuulen viemää' asetetaan historialliseen kontekstiin ; meneillään olevaan keskusteluun konfederaation nimien ja ikonografian poistamisesta NASCAR ja sotilaalliset laitokset . Taide on ollut valkoisten ylivaltaa ja poliisin suorittamien laittomien murhien historian vastarintapaikka.
Panokset tämän asian ympärillä nousivat, kun Yhdysvaltain entinen presidentti Donald Trump mobilisoi armeijan muistomerkkien suojelemiseksi ja sääti toimeenpanomääräyksen lisätäkseen syytteeseenpanoa niitä vastaan, jotka vahingoittivat näitä näyttelyitä. Tämä politiikka muodostui osa perusteluja Yhdysvaltain kaupunkeihin lähetettyjen liittovaltion joukkojen kasvuun, mukaan lukien kotikaupunkiini Chicagoon. Kuvailemalla vaaraa, 45thPresidentti huomasin sen , kansakuntamme todistaa armotonta kampanjaa historiamme tuhoamiseksi, sankareiden herjaamiseksi, arvojemme poistamiseksi…. Trumpin sanat edustavat symbolien merkitystä historian luomisessa ja tulevaisuutemme määrittelyssä. Kysymys ei ole vain esineiden vahingoittumisesta, vaan se ilmentää laajempaa etiikan taistelua ja sitä, mitä kansakuntana edustamme.
Amerikan menneisyydestä omaksuminen paljastaa, että estetiikalla on aina ollut rooli politiikan muotoilussa. Esimerkiksi, merkittävää leviämistä Yhdistyneiden Konfederaation tytärten kaltaisten organisaatioiden tekemä konfederaation patsaita ja monumentteja oli osa hyvin suunniteltua suunnitelmaa sisällissodan mytologisoimiseksi. Taistelu orjuuden säilyttämiseksi kuvattiin hyväntahtoisen instituution jalona syynä sympatian herättämiseen. Tämä viesti auttoi vahvistamaan valkoista etelän kansallista identiteettiä ja rohkaisemaan rasistisia vallanhaltijoita ja valppaneita samalla kun terrorisoi afroamerikkalaisia heijastamalla valkoisten ylivaltaa.
Näiden ponnistelujen rinnalla on Black Arts -liike 1960-luvulta ja 1970-luvun alusta. Tämä liike puolusti mustaa estetiikkaa, joka kutoi taiteen ja aktivismin yksityiskohtaisesti afroamerikkalaisten taistelujen, voiman ja kokemuksen erityispiirteet. Estetiikan ilmentämiseksi mustat artistit käyttivät mustia musiikillisia muotoja, erityisesti jazzia; Musta hypermaskuliinisuus haastaa afroamerikkalaisten miesten historiallisen rappeutumisen; musta kansankielinen puhe; ja kokeilemalla kielioppia ja äänikäytäntöjä. Kansalaisoikeustaisteluihin juurtunutta liikettä pidetään Black Power -liikkeen kulttuurisena sisarena, koska se pyrki muuttamaan afroamerikkalaisten kuvaa valtavirran yhteiskunnassa, herättämään mustien tietoisuuden, rakentamaan mustien yhteisöä ja antamaan sysäyksen heidän itsemääräämisoikeutelleen. .
Nämä esimerkit Confederacy and Black Arts Movementin taiteesta, jotka auttoivat vähentämään ja vahvistamaan mustien elämää, havainnollistavat, kuinka kulttuurituotannolla on usein keskeinen rooli sellaisen yhteiskunnan luomisessa, jonka haluaisimme nähdä. Samalla kun näemme tämän esteettisen kamppailun kaduilla, on tärkeää ymmärtää, että tämä konflikti ei ole ulkopuolinen taistelu – alistumassa mielenosoittajille, jotka yrittävät muokata julkisia maisemia ja edistää poliittisia visioita, väistämättä meitä muita. Sen sijaan se sisältää merkittäviä oppitunteja organisaatioille, kun ne pohtivat, kuinka saavuttaa osallistava musta tulevaisuus.
Instituutioiden tulee pohtia paitsi sitä, keitä heidän tilassaan on (lisääntyneet mustat ja ruskeat vartalot) tai mitä heidän tilassaan opetetaan (diversiteettikoulutus tai intersectional-opetus), vaan myös itse laitoksen estetiikka (miten tilaa kuratoidaan ja koetaan). Tilan rakenne kertoo, mitä se arvostaa; helpottaa erityisiä kohtaamisia; tuottaa tiettyä tietoa asukkaidensa keskuudessa; vahvistaa kulttuuria; ja se voi auttaa mustien, alkuperäiskansojen ja muiden syrjäytyneiden yhteisöjen tervetullemisessa tai sulkemisessa pois. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet yksityiskohtaisesti tilasuunnittelun vaikutusta saavuttamiseen akateeminen ja työpaikka tuloksia, mutta yleensä organisaatioiden painopiste on innovaation, suorituskyvyn tai turvallisuutta (etenkin meneillään olevan pandemian valossa). Mielenosoittajat opettavat meille, että organisaation tila vaikuttaa myös sen eettisiin sitoumuksiin.
Ymmärrän ensi käden laitoksen tilan ja rakentamisen voiman, joka tukee pääomatavoitteita. Opiskellessani Northwestern University School of Lawssa Chicagossa olin mukana perustamassa Näkyvyysaloite . Hankkeessa puolustettiin vaihtoehtoista estetiikkaa ja laitosrakentamista, jotka edistävät sosiaalista oikeudenmukaisuutta, ihmisoikeuksia, vammaisten osallisuutta ja erilaisia ääniä lakiyhteisössä. Koulussa eliittimuotokuvat ja -maalaukset, joissa esiintyi valkoisia miehiä, olivat jatkuvaa, ja ne vahvistivat ajatusta laista palvelevan vain kapeaa yhteisöä, jota hallitsevat tuomarit ja asianajajat ja joka oli juurtunut valtaan ja etuoikeuksiin. Erilaisten kulttuuri-ilmaisujen, kuten kuvanveiston, valokuvauksen, graffitien ja performanssitaiteen, korottaminen nosti esiin merkittäviä liikkeitä ja toimijoita, kuten yhteisön aktivisteja, uskonjohtajia ja taiteilijoita, jotka auttoivat laajentamaan lain mukaisia oikeuksia ja tasa-arvoa.
Lisäksi työskentelin muiden oikeustieteen opiskelijoiden kanssa keskustellakseni taiteen avulla sosiaalisia ongelmia Chicagossa kautta teatterin tuotantoja ; isäntä valokuvanäyttelyitä minne toimme kaupunkien nuorten ääniä kampukselle; perustaa vuosittain Black Law Students -tapahtuman 'Open Mic Night', joka sisältää runoutta, laulua ja itsetutkiskelua; ja jopa minun akatemia yhdistämään paikallisyhteisön.
Näiden tapahtumien jälkeen useat opiskelijat ja opettajat ilmaisivat olevansa panostaneet enemmän kouluun, koska se alkoi heijastaa heidän todellisuuttaan ja lähentyi heidän ikätoveriaan, koska he tunsivat olonsa mukavaksi olla haavoittuvaisia näissä ympäristöissä. Monet olivat tyytyväisiä siihen, että yhteisön osallistumisesta ja syrjäytyneistä aiheista lopulta keskusteltiin tavalla, joka herätti empatiaa ja toimintaa. Minulle vaikutus oli kuitenkin yksinkertainen: tunsin itseni vähemmän yksinäiseksi.
Nämä kuvitukset korostavat sitä, mikä on mahdollista taiteeseen ja estetiikkaan keskittymisen avulla, joka parantaa akateemisten, liike-elämän, uskonnollisten ja muiden yhteiskunnan instituutioiden osallistavaa ilmapiiriä. Taide vahvistaa kulttuurin, ilmaisun ja yhteyden kautta. Se on kaikki, mitä mustat ihmiset haluavat: heidän vapautensa ja totuutensa elävöittää ihmiskunnan kehittyvää tarinaa.
Pyrkiessään oikeudenmukaisempaan maailmaan monet ovat ymmärrettävästi väsyneitä keskittymään esteettisiin häiriöihin ja pitävät parempana sisällöllistä muutosta symbolismin sijaan. Mutta lakien hyväksyminen ei tarkoita niiden täytäntöönpanoa. Politiikan toteuttaminen tapahtuu ihmisten toimesta, ja heidän asutun ympäristönsä estetiikka auttaa muokkaamaan heidän käyttäytymistään, ymmärrystään, makuaan ja moraalista yhteyttään muihin. Esitetään julkisessa tilassa alempiarvoisena, kuten tässä Bostonin patsaassa, joka on saanut kritiikkiä Abraham Lincoln seisoo polvistuvan mustan miehen päällä , normalisoi syrjäytymistä. Jos päätös taistella makrotason muutoksen puolesta on viime kädessä valinta elämän ja kuoleman välillä, niin tärkeitä ovat myös asiat, jotka auttavat määrittämään, miten mustat ruumiit näkevät (uhkana tai ihmisenä).
Politiikan täytäntöönpanon tehostamisen lisäksi esteettinen keskittyminen saa aikaan erityisiä interventioita poliittiseen toimintaan, kuten:
Uuden maailman tavoitteleminen vaatii politiikan ja prosessien uudelleensuunnittelua, mutta se alkaa myös paikoista, joissa asumme joka päivä. Jos olet sitoutunut rasismin vastaiseen toimintaan, se tarkoittaa sitoutumista myös rasisminvastaisten tilojen luomiseen. Black Lives Matterin korostamien arvojen on heijastuttava kaikkialla yhteiskunnassa jatkuvana muistutuksena siitä, minkä puolesta taistelemme, julkisen elämän instituutioissamme ja myös kaduillamme.