ONGELMA: Sen jälkeen kun on kerrottu, että presidentti Trump on saattanut painostaa entistä FBI:n johtajaa James Comeyta lopettamaan Trumpin kampanjan siteitä Venäjään koskevan tutkimuksen, poliittiset kommentaattorit ja jopa jotkut kongressin jäsenet keskustelevat virkasyytteen mahdollisuudesta. Mutta historia tekee selväksi, että tähän liittyisi pitkä, herkkä ja monimutkainen prosessi, joka on täynnä merkittäviä poliittisia ja oikeudellisia seurauksia.
Presidentin virkasyyte on erittäin herkkä prosessi, ja se voi kestää kuukausia tai jopa vuosia, mutta se on perimmäinen tapa saada presidentti vastuuseen.
ASIAT, JOITA TÄYTYY TIETÄÄ
Yhdysvaltain perustuslain pykälän II mukaan presidentti voidaan asettaa syytteeseen lahjonnasta, maanpetoksesta tai suurista rikoksista ja väärinkäytöksistä.
Virkasyytteen käynnistää tutkinta, joka alkaa edustajainhuoneen oikeuskomiteassa. Tutkimuksensa tuloksena valiokunta laatii virkasyytesäännöt, jotka lähetetään sitten edustajainhuoneeseen äänestettäväksi. Jos edustajainhuone äänestää virkasyytteen puolesta, prosessi siirtyy Yhdysvaltain senaattiin oikeudenkäyntiä varten.
Yhdysvaltain historiassa on kolme esimerkkiä presidentin virkasyytyksistä:
Ensimmäinen oli presidentti Andrew Johnson vuonna 1868. Hänen virkasyytensä johtui vakavasta erimielisyydestä kongressin kanssa jälleenrakennuksesta ja muista siihen liittyvistä poliittisista kysymyksistä.
Siitä lähtien on ollut tunne, että presidenttiä ei pidä syyttää poliittisen erimielisyyden vuoksi, mikä voi heikentää vallanjakoa.
Seuraava presidentin virkasyyte oli Richard Nixon. Nixonin kanssa kysymys koski oikeuden estämisestä.
Kolmas virkasyyteäänestys oli presidentti Clintonille hänen suhteensa Monica Lewinskyn kanssa, joka liittyi myös oikeuden estämiseen.
Presidentin virkasyyte on vallanjaon vuoksi erittäin arkaluonteinen prosessi, mutta se on perimmäinen tapa saada presidentti tai oikeuslaitoksen jäsen vastuuseen.
Trumpin hallinnossa on monia asioita, jotka voisivat mahdollisesti johtaa virkasyyteartiklojen luomiseen.
Yksi ongelma on palkkalausekkeen mahdollinen rikkominen, hämärä osa perustuslakia, jonka mukaan kukaan virassa oleva henkilö ei voi ottaa vastaan lahjoja (tai maksuja) ulkomaalaiselta hallitukselta. Presidentti Trumpin jatkuva osallistuminen yrityksiinsä voidaan nähdä tämän lausekkeen rikkomisena.
Jos paljastetaan, että presidentti oli henkilökohtaisesti osallisena Venäjän demokraattisen kansalliskomitean hakkerointiin, se voi olla syy syytteeseen.
Jos voidaan osoittaa, että presidentti yritti millään tavalla estää oikeudenkäyttöä (esimerkiksi sanomalla FBI:n johtajalle, että hänen tulisi luopua Venäjän yhteyksiä koskevista tutkimuksistaan), se voi olla myös syy virkasyyteen.
Jotta virkasyyte etenee, presidentin oman puolueen on päästävä mukaan virkasyyteäänestykseen. Se merkitsisi sitä, että presidentin kannattajat äänestäjissä ovat menettäneet uskonsa häneen. Tämä osoittaa, että oikeudellisten perusteiden lisäksi virkasyyteellä on poliittinen ulottuvuus.
Syyttäminen on erittäin vaikeaa. Se voi kestää kuukausia tai jopa vuosia.
Esimerkiksi demokraatit vaativat Nixonin viraltapanoa kesällä 1972, mutta kesti elokuussa 1974, ennen kuin virkasyytesäännöt tuotiin ulos oikeuskomiteasta ja Richard Nixon erosi. Hänen hyväksyntäluokituksensa olivat 22–25 prosenttia erohetkellä.
Virkasyytteen oikeudellisten ja poliittisten osien on liikuttava rinnakkain.
Vaatii pitkän ajan, ennen kuin ihmiset ymmärtävät syytteet ja ongelmat ja sitten päättävät, ovatko heidän mielestään ongelmat riittävän vakavia, jotta presidentti, jonka he valitsivat, erotetaan virastaan. Siksi tämän pelaaminen kestää jonkin aikaa.