Viime viikonloppuna presidentti Trump osallistui virkaanastujaisiin rukouspalvelu kansalliskatedraalissa. Jo tällä viikolla hän ja hänen hallintonsa alkavat tehdä päätöksiä uskonnon roolista Yhdysvaltain julkisessa elämässä.
Onneksi meillä on erinomainen, ajan testattu opas tällaiseen päätöksentekoon – ensimmäinen muutos ja muut perustuslain periaatteet. Ensimmäisen lisäyksen kuusitoista ensimmäistä sanaa toteavat, että kongressi ei anna lakia, joka kunnioittaa uskonnon vakiintumista tai kieltää sen vapaan harjoittamisen. Mukaan VI artikla , julkisten virkamiesten on sitouduttava valalla tai vakuutuksella tukemaan perustuslakia, mutta mitään uskonnollista koetta ei koskaan vaadita pätevyydeksi mihinkään virkaan tai julkiseen luottamustehtävään Yhdysvalloissa.
Nämä takuut tarkoittavat, että hallitus ei voi hylätä virkaan pyrkiviä henkilöitä heidän uskonnollisen vakaumuksensa ja kuulumisensa tai niiden puutteen vuoksi. Hallituksemme on turvattava amerikkalaisten luovuttamaton ja tasa-arvoinen oikeus harjoittaa uskoaan sekä yksilöllisesti että yhteisöllisesti. Samaan aikaan valtion itsensä on pidättäydyttävä edistämästä tai halventamasta uskontoa yleisesti, eikä se voi tukea tai suosia uskoa toisiin nähden.
Perusihmisoikeuksien suojelemisen lisäksi nämä ja niihin liittyvät periaatteet ovat auttaneet meitä kasvamaan kansakunnaksi, jolla on merkittävä uskonnollinen elinvoima ja monimuotoisuus sekä terve uskontojen ja vakaumusten välinen yhteistyö. Näillä periaatteilla on ilmeinen merkitys lain ja politiikan kannalta. Ne antavat myös ohjausta hallinnon toimiin uskonnollisten yhteisöjen kanssa. Tässä on muutamia tapoja, joilla näitä periaatteita tulisi soveltaa.
Ensinnäkin presidentti Trumpin ja hänen hallintonsa pitäisi tunnustaa, ettei perustuslakimme mukaan ole toisen luokan uskontoja. Sekä päätöksenteon että sitoutumisen on oltava tämän perusperiaatteen mukaisia. Hyvä ensimmäinen askel tällä alalla olisi, että Trumpin hallinto kutsuisi keskustelupöytään kaikkien uskontojen edustajia – mukaan lukien metodistit, muslimit ja mormonit. Kuten muutkin yhteisöt – esimerkiksi veteraanit, liike-elämän, työvoimat ja kansalaisoikeusryhmät – uskonnolliset yhteisöt välittävät syvästi monenlaisista julkisista asioista, ja ensimmäinen lisäys varmasti suojaa oikeutta ilmaista näitä näkemyksiä. Kaikkien uskovien toivottaminen keskusteluun alusta alkaen auttaisi kunnioittamaan perustuslain henkeä sekä presidentti Trumpin halua sitoa jakautumisen haavat ja toimia kaikkien amerikkalaisten presidenttinä.
Toiseksi hallinnon tulee kunnioittaa uskonnon riippumattomuutta valtiosta. Kuten pastori tohtori Martin Luther King sanoi, kirkko ei ole valtion herra tai palvelija, vaan pikemminkin valtion omatunto . Lisäksi sen tulisi tunnustaa, että uskonnolliset yhteisöt, joilla on vakavia erimielisyyksiä hallinnon kanssa joissakin asioissa, voivat olla vahvoja liittolaisia toisissa, ja että jopa yhteisöt, jotka ovat eri mieltä hallinnon kanssa useimmista asioista, ansaitsevat kunnioittavan kuulemisen. Yhteistyössä uskonnollisten yhteisöjen kanssa tulisi pyrkiä tunnistamaan ja edistämään yhteistä perustaa ja sitoutumaan kunnioittavaan, jatkuvaan vuoropuheluun, kun on eroja.
Kolmanneksi hallituksen painopisteen tulisi olla yleisen hyvän edistämiseen, ei teologiaan, joko yleisesti tai erityisesti. Yhdysvaltain hallituksen tehtävänä ei ole edistää uskoa; Se on uskonnollisten yksilöiden ja instituutioiden itsensä tehtävä. Samoin vaikka uskonnon ja Yhdysvaltojen hallituksen tehtävät ovat usein päällekkäisiä, on tunnustettava, että päällekkäisyys ei ole koskaan täydellinen. Esimerkiksi, kuten James Madison myönsi, hallituksen on mahdotonta sanoa, mikä on totta tai valhetta teologisena asiana; yksikään siviilituomari ei ole uskonnollisen totuuden pätevä tuomari. Samoin hallituksen tulisi muistaa, että uskonnon perustaminen ei vahingoita vain niiden omaatuntoa, jotka eivät omaksu suosittua uskoa; ne myös heikentävät uskontoa, jota valtio tukee vähentämällä sen itsenäisyyttä ja elinvoimaa.
Neljänneksi, kun päätöksentekoon liittyy perusihmisoikeuksien törmäys, on erityisen tärkeää kuulla kaikkia osapuolia ennen päätöksentekoa. Tällä hetkellä tämän alueen näkyvimmät yhteenotot asettavat uskonnonvapauden ja lisääntymisoikeuksien tai LGBT-tasa-arvon vastakkain. Näistä yhteenotoista on tullut viime vuosina yhä katkerampia ja polarisoituneempia. Aivan liian usein emme ole ymmärtäneet, että eri puolilla on hyväntahtoisia ihmisiä. Trumpin hallinnon tulisi aloittaa työnsä ottamalla yhteyttä hyväntahtoisiin ihmisiin, joilla on erilaisia näkökulmia näihin asioihin.
Kuten muutkin presidentit, presidentti Trump on luvannut säilyttää, suojella ja puolustaa perustuslakia. Tällaisiin periaatteisiin tukeutuminen auttaa häntä täyttämään tuon lupauksen ja rakentamaan suurempaa yhtenäisyyttä Amerikan kansan keskuuteen.