12. heinäkuuta vietetään Malala-päivää YK:ssa , joka puolustaa paitsi yhden nuoren taistelua tyttöjen koulutuksen puolesta, myös nuorisoliikkeiden voimaa kaikkialla maailmassa. Vaikuttaa sopivalta, että Malala Yousafzai juhlii 16-vuotissyntymäpäiväänsä YK:ssa, melkein yhdeksän kuukautta sen jälkeen, kun Talebanit saivat ampumahaavan päähän vastauksena hänen puolustukseensa Pakistanissa tyttöjen koulutuksen puolesta. Hänen syntymäpäivänsä osuu samaan aikaan hänen ensimmäisen julkisen puheensa kanssa, ja se aktivoi nuorten suuren osallistumisen YK:ssa. Hyökkäyksen jälkeen hänen tarinansa on alkanut edustaa taistelua oikeudenmukaisen koulutuksen puolesta ja taistelua, jonka tytöt joutuvat kestämään ja voittamaan saadakseen samat mahdollisuudet kuin poikien. Koulutuksen edistäminen kaikille on maailmanlaajuinen taistelu – kuten juuri viime viikolla nähtiin kauhealla hyökkäys koulussa Nigeriassa. Tämän tilaisuuden merkitys ei heijasta vain Malalan vaikutusta, vaan myös nuorten voimaa viedä eteenpäin asioita, jotka vaikuttavat suoraan heidän toimeentuloonsa ja tulevaisuuteensa.
Malala Yousafzain puhe Yhdistyneiden Kansakuntien nuorisokokouksessa 12. heinäkuuta 2013:
16 vuotta täyttävä Malala on rinnakkainen moniin tyttöjen täysi-ikäisyyden kulttuurijuhliin, kuten Quinceañera Latinalaisessa Amerikassa tai Bat Mitzvah juutalaisessa. Kuitenkin jo ennen näitä tärkeitä siirtymäriittejä monet tytöt kamppailevat saadakseen koulutusta tai heiltä on jo riistetty tämä mahdollisuus. Jotkut työskentelevät vuosia auttaakseen elättämään perheensä tai joutuvat solmimaan varhaiset avioliitot. Joka seitsemäs kehitysmaiden tyttö menee naimisiin ennen 15-vuotissyntymäpäiväänsä.
Vuosituhannen kehitystavoitteet (MDG) ovat herättäneet kansainvälistä huomiota näihin kysymyksiin ja parantaneet tyttöjen oloja, mutta tarvitsemme kestävää sitoutumista. YK:n talous- ja sosiaalineuvoston korkean tason osastossa 1. heinäkuuta Pääsihteeri Ban Ki-Moon kehotti lisäämään edistystä vuosituhannen kehitystavoitteita, erityisesti yleisen peruskoulutuksen ja naisten tasavertaisten mahdollisuuksien saavuttamista. Vuonna 2011 65 miljoonalta tytöltä evättiin mahdollisuus käydä peruskoulua ja yläkoulua, ja Malala Day vahvistaa tosiasiaa, että edistystä tarvitaan edelleen.
Tytöt kokoontuvat yhteen, koska heidän koulutuksensa on muuttanut heidän tulevaisuutensa kohtaloa. Jokaista ylimääräistä kouluvuotta kohti, jonka tyttö suorittaa, hänen tulevat tulonsa voivat kasvaa 10-20 prosenttia . Kun tytöt ovat koulutettuja, he lisäävät mahdollisuuksia edistää perheensä taloudellista elinvoimaa ja antaa seuraavan sukupolven tyttöjen pyrkiä samoihin mahdollisuuksiin. Jotkut arviot osoittavat jopa, että yhden prosentin nousu naisten koulutustasossa voi edistää talouskasvua 0,3 prosentilla.
Mutta tyttöjen koulutusliike ei ole vain tyttöjen asia. Pojat näkevät, että heidän äitinsä ja sisarensa eivät saa samoja mahdollisuuksia ja tietävät, että heilläkin voi olla oma roolinsa muutoksen edistämisessä. Esimerkiksi Brothers Join Meena -nimisen ohjelman kautta Baluchistanissa Pakistanissa on nyt 40 000 partiopoikaa, jotka ovat kokoontuneet yhteen UNICEFin kanssa auttaakseen parantamaan sukupuolikysymyksiä neuvottelemalla paikallisten yhteisöjen kanssa tyttöjen kouluttamisesta. Tämä ohjelma on lisännyt naisten lukutaitoastetta siellä sekä lisännyt rokotusastetta ja vähentänyt huonosta hygieniasta johtuvia sairauksia. Samoin, Promundo Brasiliassa toimiva , keskittyy työskentelemään miesten ja poikien kanssa sukupuolinormien muuttamiseksi ja vuoropuhelujen luomiseksi maskuliinisesta identiteetistä. Heidän työnsä sitoo miesyhteisöä ja näyttää, kuinka miehet voivat osallistua keskusteluun sukupuolten tasa-arvosta. Tällaisten aloitteiden myötä poliittiset päättäjät tunnustavat, että on tärkeää ottaa pojat ja tytöt mukaan tasa-arvokysymysten käsittelyyn.
Kolmanneksi nuoret ovat tulevaisuus ja tekevät aloitteen edistääkseen koulutusmenestystään. 12. heinäkuuta Global Education First Youth Advocacy Group (YAG) kutsuu 500 nuorta koolle YK:n nuorten valtaamiseksi. Tämä ryhmä on kokoontunut tarjotakseen johtajuutta ja asiantuntemusta koulutuskysymyksistä heidän omien kokemustensa kautta puolustajina omassa maassaan. . Kansainvälistääkseen ihmisiä YAG auttoi kehittämään toimintakehotuksen koulutuksen ympärille nimeltä Nuorten päätös: haluamamme koulutus . Asiakirjaan on sitoutunut lähes 40 maata, ja YAG aikoo jakaa sen maailman johtajien kanssa Malala-päivänä. Koska vuosituhattavoitteet umpeutuvat alle 1000 päivässä, YAG pyrkii varmistamaan, että nuorten oikeudet ja johtajuus sisällytetään vuoden 2015 jälkeiseen kansainväliseen kehityskehykseen. Tämän nuorisoliikkeen laajuus ei ole vain YK:n ilmiö, vaan jotain, jossa nuoret itse voivat inspiroida ja herättää globaalia muutosta.
Vaikka saavutettua edistystä edelleen huomioidaan, Malalan nousu globaalille näyttämölle ei merkitse voittoa. Tytöt ovat edelleen sorron, epäedullisen aseman ja kohtelun kohteena väkivaltaa kun he kamppailevat murtaakseen sukupuoliesteitä. Malalan tarina nostaa tämän asian kansainvälisen kehitysagendan etusijalle ja vangitsee huomiomme. Koska nuoriso on mobilisoitunut ja johtajat katsovat YK:ta, älkäämme unohtako tulevaa tietä. Tämän valjastetun yhteistoiminnan avulla meidän on tunnustettava nuorten lisääntynyt voima edistää muutosta ja puolestaan vahvistaa heidän ääntään.