Useimmat amerikkalaiset pitävät kansakuntaa pessimistisessä tilassa. Kun talous on myrskyisässä, kaasun hinnat nousevat dramaattisesti ja asuntomarkkinat laskevat, amerikkalaiset suhtautuvat negatiivisesti maan nykytilaan. Gregg Easterbrook kuitenkin väittää, että meidän pitäisi tuntea olomme hyväksi asemastamme ja että Amerikka on paremmassa tilassa kuin ennen.
Carol Graham tarkastelee onnellisuuden taloustieteitä – hyvinvoinnin ja tyytyväisyyden mittaa yhteiskunnissa ympäri maailmaa. Hän kysyy, voitaisiinko onnellisuuden mittareita lisätä muihin laajoihin kansallisen hyvinvoinnin mittareihin, kuten tulo- ja rikollisuuden tasoon julkisen politiikan kehittämisessä. Mutta ennen kuin teemme siitä kansallisen politiikan tavoitteen, Graham varoittaa, meidän on ensin ymmärrettävä, mistä onnenkäsityksestä me kansakuntana eniten välitämme.
Tiffany N. Ford ja Annelies Goger korostavat laadullisten menetelmien tuomisen arvoa syvemmin politiikan tutkimukseen ja käytäntöön Yhdysvalloissa.
Isabel Sawhill tutkii sosiaalisen pääoman merkitystä, vaikutuksia ja viimeaikaisia muutoksia Yhdysvalloissa ja ehdottaa, kuinka voisimme luoda sitä lisää yleispalvelun kautta, tehostetun hyväntekeväisyysavustuksen sekä paikallisyhteisöjen resurssien ja joustavuuden avulla.