Kirjoittajat väittävät, että suvereniteettia ei voida enää nähdä suojana puuttumiselta, vaan vastuun kantajana, jossa valtio on tilivelvollinen sekä kotimaisille että ulkoisille valitsijoille. Afrikan sisäisissä konflikteissa suvereenit valtiot ovat usein epäonnistuneet ottamaan vastuuta omien kansalaistensa hyvinvoinnista ja konfliktin humanitaarisista seurauksista, eivätkä uhrit ole saaneet apua. Tämä kirja osoittaa, kuinka valtiot voivat kantaa tätä vastuuta omasta väestöstään ja muut valtiot auttamaan tovereitaan. Suvereniteetti vastuuna tarjoaa puitteet, joiden pitäisi ohjata sekä kansallisia hallituksia että kansainvälistä yhteisöä suorittaessaan velvollisuuksiaan. Laajoja periaatteita kehitetään tarkastelemalla identiteettiä mahdollisena konfliktin lähteenä, hallintoa konfliktien hallinnassa ja taloustieteitä konfliktien ehkäisemisen politiikan alana. Käsittelevät konfliktien hallintaa, poliittista vakautta, taloudellista kehitystä ja sosiaalista hyvinvointia hallinnon tehtävinä, ja kirjoittajat kehittävät strategioita, suuntaviivoja ja rooleja sen vastuulliseen harjoittamiseen. Jotkut Afrikan hallitukset, kuten Etelä-Afrikka 1990-luvulla ja Ghana vuodesta 1980, ovat osoittaneet merkittäviä voittoja näitä standardeja vastaan, kun taas toiset, kuten Ruanda, Somalia, Liberia, Nigeria ja Sudan, ovat epäonnistuneet. Alueellisella ja kansainvälisellä tasolla tarkastellaan mahdollisuuksia tehdä suvereniteetista vastuullisempaa ja parantaa konfliktien hallintaa. Alueellisten konfliktinhallintatoimien sekaisista onnistumisista saadut opetukset, kuten Länsi-Afrikan väliintulo Liberiassa, Itä-Afrikan välitys Sudanissa ja kansainväliset pyrkimykset neuvotella Angolan konfliktin lopettamiseksi, osoittavat konfliktissa olevia ystäviä ja naapureita valtion ulkopuolella. niillä on tärkeä rooli suvereenin vastuun lisäämisessä. Konfliktinhallinnan lähestyminen suvereniteetin vastuiden näkökulmasta tarjoaa puitteet hallituksen vastuullisuuden arvioinnille. Se ehdottaa standardeja, jotka ohjaavat suorituskykyä ja terävöittävät konfliktien ehkäisyn työkaluja sen sijaan, että vain tekisivät jälkiarviointeja onnistumisesta tai epäonnistumisesta. Kirjoittajat osoittavat, että suvereniteetti vastuuna on sekä kansallinen velvollisuus että globaali pakko.
Francis M. Deng on ulkomailla asuva vanhempi stipendiaatti Foreign Policy Studies -ohjelmassa Brookings Institutionissa ja Brookings-SAIS -projektin sisäinen siirtymätyön toinen johtaja. Hän on toiminut Sudanin ulko- ja ulkoministerinä; sen suurlähettiläänä Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Skandinaviassa; ja Yhdistyneiden Kansakuntien pääsihteerin erityisedustajana maan sisällä siirtymään joutuneille henkilöille. Sadikiel Kimaro on Kansainvälisen valuuttarahaston Afrikan osaston apulaisosastopäällikkö. Terrence Lyons on konfliktinratkaisun apulaisprofessori Institute for Conflict Analysis and Resolution -instituutissa ja George Mason -yliopiston Global Studies -keskuksen väliaikainen johtaja. Tätä raporttia sponsoroi Council's Center for Preventive Action. Donald Rothchild on valtiotieteen professori Kalifornian yliopistossa Davisissa. Hän on yhteiskirjoittaja Suvereniteetti vastuuna: konfliktinhallinta Afrikassa (Brookings, 1996), kirjoittaja Rotuneuvottelut itsenäisessä Keniassa (Oxford University Press, 1973) ja apulaistoimittaja Etnisten konfliktien kansainvälinen leviäminen: pelko, leviäminen ja eskaloituminen (Princeton). I. William Zartman on Afrikan tutkimuksen ja konfliktinhallintaohjelmien johtaja Johns Hopkinsin yliopiston Paul H. Nitze School of Advanced International Studiesissa.