Titteli, jota mikään kaupunki ei halua voittaa

Vietin viimeiset neljä päivää Delhissä, Intiassa, jossa ilmansaasteet ovat pahimpia, mitä se on koskaan nähnyt. Erittäin hienot hiukkaset, jotka tunnetaan nimellä PM2.5 – hiukkaskoon mikroneina – ovat terveydelle vaarallisin osa, joka pystyy tunkeutumaan syvälle keuhkoihin ja jopa siirtymään verenkiertoon. Maailman terveysjärjestön suositus PM2,5-hiukkasten osalta on 25 mikrogrammaa kuutiometrissä lyhyellä aikavälillä. Delhissä on ollut yli 1000 mikrogrammaa. Delhi hallitsee nyt maailman saastuneimmin kaupunkina, titteliä, jota mikään kaupunki ei halua voittaa.





Tämän tason saastumista on mahdotonta sivuuttaa. Ankara savu poltti silmiäni koko ajan, kun olin siellä, näkyvyys oli vain kaupungin kortteli, ja aurinko oli vaalean oranssi kiekko taivaalla. Viime päivinä United Airlines peruutti lennot Delhiin ja Delhiin huolissaan huonosta ilmanlaadusta. Kaupungin viranomaiset sulkivat koulut ja harkitsevat järjestelmää, jossa yksityisautot voisivat ajaa kaupungissa vain joka toinen päivä niiden rekisterikilpien parittoman tai parillisen määrän perusteella.



Samantha Grossin ottama kuva liikenteestä ja savusumusta Intiassa.

Liikenne Red Fortin edessä, vanha Delhi. Kuva: Samantha Gross.



Maailma on nähnyt samanlaista saastumista muissa kaupungeissa, etenkin Pekingissä. Mutta Delhin ongelmalla on erilaiset juuret kuin Pekingissä, ja se on osoittautunut vaikeammaksi ratkaista. Pekingin saastuminen johtuu pääasiassa teollisista lähteistä – ajoneuvoista, rakentamisesta ja voimalaitoksista sekä kaupungissa että lähiprovinsseissa. Nämä lähteet ovat myös tärkeä osa Delhin ongelmaa, mutta satojäämien polttaminen Punjabissa ja Haryanassa, pöly Rajasthanin autiomaasta ja jopa äskettäisen Diwali-festivaalin ilotulitus lisää Delhin saasteongelmia.



Kiinan huonoina ilmapäivinä keskushallinnolla on valtuudet poistaa tärkein saastelähde, kunnes ilmaolosuhteet paranevat, sulkemalla voimalaitoksia ja rakennustyömaita sekä rajoittamalla yksityisautojen käyttöä. Kiinan viranomaiset ovat jopa ryhtyneet näihin toimiin vähäisen saastumisen aikoina varmistaakseen kirkkaan sinisen taivaan tärkeille tapahtumille, mukaan lukien maailman johtajien huippukokous ja sotilasparaati. Viranomaiset ovat myös ryhtymässä pidemmän aikavälin toimiin poistamalla vanhoja ajoneuvoja tieltä ja siirtymällä hiilivoimaloista puhtaampaan maakaasuun.



Intian poliittinen järjestelmä ei salli tätä tiukkaa saastelähteiden valvontaa.



Mutta Intian poliittinen järjestelmä ei salli tätä tiukkaa saastelähteiden valvontaa. Intian osavaltiot ovat poliittisesti riippumattomia ja vastustavat keskushallinnon valvontaa, mikä tekee ilmansaasteiden alueellisesta luonteesta haasteen, johon on puututtava. Delhin pääministeri kamppailee parhaillaan läheisten Punjabin ja Haryanan osavaltioiden kanssa pelloilla polttamisen rajoittamiseksi, mutta Punjabin pääministeri pyytää keskushallitukselta korvauksia polttamista välttäville maanviljelijöille. Tapaamista Haryanan pääministerin kanssa ei ole vielä tapahtunut, ja molemmat osapuolet syyttävät toisiaan umpikujasta. Maanviljelijät ovat poliittisesti tärkeä ryhmä, ja poliitikot eivät halua järkyttää heitä. Äskettäin Aseem Prakash, Nives Dolšak, Thomas Bernauer ja Liam McGrath julkaisivat informatiivinen artikkeli Washington Postissa , kuvailee edelleen Delhin saastumisen poliittista taloutta.

Intiassa näyttää myös olevan vähemmän julkista vastausta ja paheksuntaa kuin Kiinassa, etenkin kun otetaan huomioon Intian kansalaisten suurempi henkilökohtainen vapaus. Tämä äärimmäisen saastumisen jakso näyttää saaneen enemmän mediahuomiota kuin aiemmat ottelut, mutta Delhissä kadut olivat täynnä ihmisiä, jotka harjoittivat asioitaan, ja näkyvissä oli vain vähän ilmanaamioita. (Näistä ei kuitenkaan ole juurikaan hyötyä pienille, kaikkein haitallisimmille hiukkasille, mutta ne ovat ainakin merkki siitä, että yleisö kiinnittää huomiota.) Toivotaan, että lisääntynyt huomio auttaa murtamaan poliittisia esteitä ilmansaasteiden torjumiselta, mutta viimeisimmät uutiset eivät ole erityisen lupaavia.