Sortavat hallinnot tyrannisoivat omia kansalaisiaan ja uhkaavat maailmanlaajuista vakautta ja järjestystä. Nämä pahuuden varastot sortavat järjestelmällisesti omaa kansaansa, kieltävät ihmisoikeudet ja kansalaisvapaudet, katkaisevat ankarasti poliittista vapautta ja estävät mielekkäitä yksilöllisiä taloudellisia mahdollisuuksia. Huonoin pahin tunnistaa ja luonnehtii maailman vastenmielisimmät valtiot ja erottaa, mitkä tukahduttajat ovat aggressiivisia ja siksi niitä voidaan todella kutsua roistoiksi.
Aiemmin päätökset ovat perustuneet epätäsmällisiin, impressionistisiin kriteereihin. Tässä teoksessa Robert Rotberg ja hänen kollegansa määrittelevät toimet, jotka muodostavat sorron, ja ehdottavat menetelmää ihmisoikeusloukkausten mittaamiseksi. Ne tarjoavat indeksin kansallisvaltioiden sortotoimista, ja ne luokittelevat karkeat sortajat, korkeat sortajat ja aggressiiviset sortajat tai roistot kymmenen pisteen asteikolla. Tämä arvokas diagnostiikkatyökalu, joka perustuu ase- ja huumekauppaan, terrorismin tukemiseen, joukkotuhoaseiden hallussapitoon ja rajat ylittäviin hyökkäyksiin, ohjaa kansainvälistä yhteisöä laatimaan tehokkaita politiikkoja, joilla torjutaan epäoikeudenmukaisuutta kehitysmaissa. Profiloituja sortajia ja roistoja ovat Valko-Venäjä, Burma, Päiväntasaajan Guinea, Pohjois-Korea, Syyria, Togo, Tunisia, Turkmenistan, Uzbekistan ja Zimbabwe. W pahimman puolen tarjoaa avoimen tavan päättää, mitkä sorto- ja roistovaltiot ansaitsevat eniten voimakasta poliittista huomiota. Näiden erittäin sortavien valtioiden nimenomainen mittaaminen ja merkitseminen on ensimmäinen askel kohti miljoonien maailman köyhimpien ja pahoinpideltyimpien kansojen hyvinvoinnin parantamista.
Osallistujia ovat Margarita M. Balmaceda (Seton Hall University), Mary Caprioli (University of Minnesota Duluth), Priscilla A. Clapp (Safe Ports, LLC), Yi Feng (Claremont Graduate University), Gregory Gleason (University of New Mexico), John Heilbrunn (Colorado School of Mines), Clement M. Henry (Teksasin yliopisto Austinissa), David W. Lesch (Trinity University), Marcus Noland (Peterson Institute for International Economics and International Food Policy Research Institute), Martha Brill Olcott (Carnegie) Endowment for International Peace), Saumik Paul (Claremont Graduate University) ja Peter F. Trumbore (Oakland University).